終活って何から始める？「暗い」どころか母が楽しそうだった理由

「終活」という言葉を聞いて、なんとなく暗い気持ちになる人は多いと思います。私もそうでした。

でも、私の母は違いました。

終活を始めた母は、どこか楽しそうでした。自分の葬儀の段取りを決めて、お墓を契約して。「全部決めた」と言うときの顔が、妙にすっきりしていたのを今でも覚えています。

母が亡くなったとき、私たち兄弟はほとんど手出しをせずに葬儀も納骨も終えることができました。あのとき母が準備してくれていたことに、本当に感謝しています。

終活は「死の準備」じゃなくて、残された家族への最後の贈り物なのかもしれないと、今は思っています。

この記事でわかること：
– 終活とは何か
– 何から始めればいいか
– 葬儀・お墓の事前準備の選択肢
– エンディングノートの書き方

終活とは？

終活とは、人生の終わりに向けて自分の希望や財産・大切なことを整理しておくことです。

2012年ごろから広まった言葉で、今では多くの人が50〜60代から始めています。

「死」を意識するから暗いイメージがありますが、実際に取り組んでいる方から聞くのは「気持ちが楽になった」「家族に伝えたいことが整理できた」という言葉です。

大きく4つに分けられます。

全部を一度にやる必要はありません。「まず葬儀だけ」「まずエンディングノートだけ」でも十分です。

葬儀は突然やってきます。「いざとなったら考えよう」では、遺族が慌てることになります。

私の母はベルコ（冠婚葬祭互助会）に加入していました。月々少額を積み立てることで、将来の葬儀費用を準備できる仕組みです。全国最大規模の互助会で、加入者は200万口以上。

母が亡くなったとき、葬儀の費用は母が積み立てていたお金でほぼ賄えました。私たち兄弟は急いでお金をかき集める必要がなく、気持ちの余裕を持って最後のお別れができました。

お墓の問題も、残された家族には大きな負担になります。

私の母は、自宅から1時間ほどの場所にある樹木葬のお寺と永代供養の契約をしていました。

樹木葬とは、墓石の代わりに樹木や草花を墓標とするお墓のスタイルです。管理費が少なく、子どもへの負担が少ないことから選ぶ人が増えています。

永代供養とは、お寺や霊園が遺族に代わって永続的に供養・管理してくれる仕組みです。「子どもたちにお墓の管理で迷惑をかけたくない」と考える方に選ばれています。

母が契約を済ませてくれていたおかげで、納骨の手続きもスムーズに進みました。